Kronzeuge: Ex-Chef von WorldCom war in Betrug eingeweiht

Sullivan ist der Kronzeuge der Anklage, der nach anfänglichem Leugnen im vergangenen Jahr Betrug zugegeben hatte und sich gegen seinen ehemaligen Chef wandte. Ebbers hatte sich nicht schuldig bekannt. Seine Anwälte argumentieren, Sullivan habe die Bücher aus eigenem Antrieb gefälscht und Ebbers habe von Finanzbuchhaltungzu wenig Ahnung, als dass er den Betrug hätte durchschauen können.

Sullivan sagte den Geschworenen, er habe Ebbers Ende 2000 gebeten, eine zweite Warnung zu veröffentlichen, dass das Unternehmen die Erwartungen der Analysten nicht erfüllen könne. Ebbers habe das nicht zugelassen. Er habe deshalb gewusst, dass die Daten, die schliesslich veröffentlicht wurden, nicht korrekt waren. Ebbers droht bei einem Schuldspruch eine jahrelange Haftstrafe. Der Prozess dürfte sich noch mehrere Wochen hinziehen.

WorldCom, einst der zweitgrösste amerikanische Telekomkonzern, war im Sommer 2002 zusammengebrochen, nachdem der Betrug ans Licht gekommen war. Die Firma musste Gläubigerschutz beantragen. 20 000 Mitarbeiter wurden entlassen, die meisten verloren zudem ihre gesamten Pensionsrücklagen, die in WorldCom-Aktien investiert waren. Die Papiere wurden wertlos. Insgesamt verloren Investoren 180 Milliarden Dollar.