Relativ und absolut: Benzin war in den 60er Jahren besonders teuer

Entscheidend für die Beurteilung der Belastung sind die Einkommen. Und da sah es speziell in den 60er Jahren schlecht aus: Der Industriearbeiter verdiente laut Statistischem Bundesamt 1965 im Durchschnitt 418 Euro brutto im Monat. Der Liter Normalbenzin kostete laut Aral-Preisdatenbank etwa 29,3 Cent. Das bedeutet, dass der Arbeiter, der damals mehr verdiente als ein Angestellter, rein rechnerisch 0,07 Prozent seines Lohns für den Liter Benzin ausgeben musste. Anders gerechnet: Für eine 50-Liter-Tankfüllung musste er bei einem Stundenlohn von 2,17 Euro fast sieben Stunden arbeiten.

Heute muss er "nur noch" mehr als vier Stunden für eine solche Kraftstoffmenge arbeiten. Noch gar nicht berücksichtigt ist dabei der damals höhere Verbrauch. Ein Ford Granada, Baujahr 1975, brauchte rund 13 Liter auf 100 Kilometer. "Und das war eher mit Rückenwind gerechnet, nicht so genau wie heute", sagt der Antriebs-Experte der RWTH, Martin Schüssler. Ein vergleichbarer Ford Mondeo braucht den Angaben zufolge trotz grösserer Leistung heute knapp die Hälfte.

Die Wut der Autofahrer wird verständlicher, wenn man den Langzeittrend bedenkt: Angesichts der stark steigenden Einkommen ist seit den 70er Jahren das Tanken von Jahrzehnt zu Jahrzehnt immer etwas leichter gefallen. Ein 50-Liter-Tank schlug 1975 mit etwa 21 Euro zu Buche, bei einem Arbeiter-Stundenlohn von fünf Euro bedeutete das rund vier Stunden Arbeit. 1995 kostete eine solche Benzinmenge 38 Euro. Das war bei einem Stundenlohn von 13,04 Euro in weniger als drei Stunden "hereingearbeitet".

Beim genauen Blick auf das Verhältnis Einkommen-Literpreis fällt auf, dass ein Angestellter vor 20 Jahren (Monatssalär 1757 Euro) 0,040 Prozent seines Geldes für den Liter Sprit ausgab. Das ist prozentual genau so viel wie heute bei einem Durchschnittsgehalt von 3384 Euro. Tatsächlich deutlich schlechter stehen die Arbeiter da. Für sie ist der Kraftstoff auf Grund des geringeren Einkommens fast wieder so teuer wie in den 60er Jahren. Sie müssen etwa 0,055 Prozent ihres Lohns (2004: 2507 Euro) für den Liter berappen. Dennoch dürften Reichweite und Komfort des Fahrens nicht mit der Zeit vor 40 Jahren vergleichbar sein.