Hintergrund: Alternative Kraftstoffe noch nicht reif für den Massenmarkt

Die Autos sind in der Anschaffung teurer als gewöhnliche Benzin- oder Dieselfahrzeuge, doch bieten in etlichen Städten die lokalen Gasversorger Zuschüsse oder Gratis-Tankmengen an. Sie wollen Gas auf dem Kraftstoffmarkt durchsetzen. Eine Schwachstelle ist das Tankstellennetz: Bundesweit gibt es lediglich 600 öffentliche Zapfsäulen - "und der Pächter kann jeden Kunden mit Handschlag begrüssen", wie ein Sprecher von ExxonMobil sagt. Bis zum Jahr 2007 will die Gaswirtschaft das Netz auf 1000 Stationen ausbauen. Experten räumen Erdgasautos in Ballungsräumen eine Chance ein, wo grosse Fahrzeugflotten mit kleinen Wegen operieren, zum Beispiel bei der Post oder dem öffentlichen Nahverkehr.

Eine flächendeckende Alternative ist auch der Biodiesel nicht. Bislang mischen die grossen Mineralölfirmen ihrem Dieselkraftstoff bis zu fünf Prozent Biodiesel bei, was technisch unproblematisch ist und der Umwelt nützt. Die Autohersteller haben reinen Biodiesel jedoch für ihre hochgezüchteten modernen Dieselmotoren nicht als Treibstoff zugelassen. Wer sein Auto entsprechend umrüstet, verliert die Garantie des Herstellers.

Reiner Biodiesel ist eher für sehr robuste Motoren eine Alternative, zum Beispiel für Traktoren. Zudem kann mit den vorhandenen landwirtschaftlichen Flächen nicht genug Biodiesel hergestellt werden, um grosse Marktanteile zu erobern. Der Shell- Konzern arbeitet jedoch an neuen Methoden, um grosse Mengen synthetischen Kraftstoff aus Pflanzen herzustellen.