Fusionsreaktor Iter zur Hälfte fertiggestellt

Befürworter erhoffen sich von der Kernfusion eine klimafreundliche, nahezu unendlich verfügbare Energiequelle. Iter-Kritiker halten dagegen, dass die Technologie angesichts des Aufstiegs erneuerbarer Energien zu spät komme.

Das Projekt steht zudem wegen hoher Kostensteigerungen und Verzögerungen in der Kritik. "Es ist wichtig, allen Beteiligten zu zeigen, dass wir tatsächlich voranschreiten", sagte Iter-Generaldirektor Bernard Bigot der Deutschen Presse-Agentur.

Der Reaktor Iter soll Energie aus der Verschmelzung von Wasserstoff-Atomen erzeugen und damit die Funktionsweise der Sonne imitieren. Dazu wird ein Wasserstoffplasma auf 150 Millionen Grad Celsius erhitzt. Ziel ist es, mit der Experimentalanlage den Weg für künftige Fusionskraftwerke zur Stromerzeugung zu ebnen. Das erste Plasma ist für Ende 2025 geplant, das letztlich anvisierte Plasma aus den Wasserstoff-Varianten Deuterium und Tritium soll dann 2035 brennen.

Die Kosten werden auf mehr als 20 Milliarden Euro geschätzt, gut viermal so viel wie ursprünglich geplant. An dem Projekt sind neben der EU die USA, Russland, China, Indien, Japan und Korea beteiligt. Die Arbeiten auf dem Gelände im südfranzösischen Saint-Paul-lez-Durance hatten 2010 begonnen. Bigot hatte die Führung des Projekts vor zweieinhalb Jahren mit dem Ziel übernommen, die komplizierte Organisation zu straffen.