Add-on

Ein Add-on ist ein kleines kostenloses Erweiterungsprogramm, das etwa in Internetbrowsern oder Mail- und Officeprogrammen zusätzliche Funktionen ermöglicht. Der Begriff „Add-on“ kommt aus dem englischen und stammt von „to add“ ab, was „hinzufügen“ oder „anhängen“ bedeutet. Ins Deutsche übersetzt, heißt „Add-on“ etwa „Erweiterung“.

Add-on versus Plug-in

Ein Add-on wird also einer bestehenden Anwendung zugefügt und kann jederzeit entfernt werden, ohne dass dabei die Funktionsweise der Hauptanwendung beeinträchtigt wird. Ein sogenanntes Plug-in, das ebenfalls als eine Erweiterung bezeichnet wird, stellt hingegen eine Sammlung von Programmfunktionen zur Verfügung. Während ein Add-on bestehende Hard- oder Software ergänzt, stellt ein Plug-in ein eigenständiges Programm dar.

Add-ons für Internetbrowser

Beispiele für Add-ons sind beim Internetbrowser Mozilla Firefox unter anderem der Downloadmanager, Werbeblocker oder Virenfilter. Sie können nicht eigenständig laufen und werden innerhalb von Firefox installiert. Zwar gibt es auch für den Webbrowser Opera oder Microsofts Internet Explorer Add-ons, jedoch bietet Firefox durch seinen modularen Aufbau explizit die Möglichkeit, weitere Funktionen nachzurüsten.

Performance-Verlust durch Add-ons

Allerdings kann sich die Geschwindigkeit von Firefox durch Add-ons verlangsamen. Die Zusatzprogramme bremsen den Browser aus: Laut Experten verringert jedes installierte Tool die Geschwindigkeit des Programmstarts durchschnittlich um zehn Prozent. Um diesem Performance-Verlust entgegen zu wirken, empfiehlt Mozilla die Add-ons, die gerade nicht benötigt werden, zu deaktivieren und nur bei Bedarf zu aktivieren.

Sicherheitslücken und Schadsoftware

Zwar ist es sehr praktisch, sich mit Hilfe der Add-ons den Webbrowser nach eigenem Belieben aufzurüsten, doch ist dies nicht ganz risikofrei: Hinter manch einem Add-on kann auch Schadsoftware lauern. Außerdem können Sicherheitslücken auftreten, die etwa das Ausspähen von Passwörtern ermöglichen. In solchen Fälle sollten die betroffenen Add-ons sofort deinstalliert und alle Passwörter geändert werden. Generell sollte man Add-ons nur aus vertrauenswürdigen Quellen nutzen.