Britischer Regulierer will RWE-Tochter Dividendenzahlung verbieten

dpa | 18.09.2006

Düsseldorf (dpa) - Die britische Regulierungsbehörde Ofwat hat der zum Verkauf stehenden RWE-Tochter Thames Water angedroht, die Zahlung einer Dividende an den Mutterkonzern zu verbieten, sollte das Kreditrating des Wasserversorgers unter ein bestimmtes Niveau fallen. Die Behörde will damit verhindern, dass der Wasserversorger weitere Schulden aufnimmt, die die Bonität des Unternehmens verschlechtern. Ofwat-Chef Philip Fletcher sagte dem "Handelsblatt" (Montagausgabe), er werde die so genannte "Cash lock-up"-Bestimmung anwenden, um eine Überschuldung zu verhindern.

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Die neue Regelung verbietet Unternehmen die Dividenden-Zahlung, wenn sie bei der Ratingagentur Standard & Poors (S&P) ein Rating unter BBB oder bei Moody’s eines unter Baa erzielen. Die Ratingagentur Standard & Poors hatte das Rating für Thames Water Utilities auf BBB+ und das der Holding RWE Thames Water auf BBB- gesenkt. Moody’s stufte beide ähnlich herab.

Er werde nicht zulassen, dass ein Käufer das Unternehmen mit Schulden überlade, sagte Fletcher. Der RWE-Konzern arbeitet seit Monaten am Verkauf des britischen Wasserversorgers. Zur Vorbereitung des Verkaufs hat RWE Schulden auf die britische Tochter umgelagert. Thames Water hatte in diesem Zusammenhang Anleihen im Gesamtumfang von 1,05 Milliarden Pfund (1,5 Milliarden Euro) verkauft.

Bisher haben nach Informationen des "Handelsblatt" aus Finanzkreisen drei Konsortien Angebote für Thames Water abgegeben. Eines wird von dem Finanzinvestor Terra Firma angeführt, ein weiteres von dem australischen Infrastruktur-Investor Macquarie und ein drittes von der Schweizer Bank UBS sowie einer Investmentfirma des Staates Katar. Letztere Gruppe habe das höchste Angebot vorgelegt.