Bei einem Volumentarif wird das Datenaufkommen, also der durch die Aktivität im Internet verursachte „Traffic“ abgerechnet. Je höher die verschobenen Datenmengen, desto höher die Kosten. Bei einem Zeittarif spielt, unabhängig vom Datenverkehr, nur die online verbrachte Zeit eine Rolle für die Berechnung. Die allermeisten aktuellen DSL-Angebote bieten Flatrates an, die sowohl Volumen als auch online verbrachte Zeit pauschal abrechnen.
